Uma exitosa operação da Polícia Civil, na manhã desta quarta-feira (21/05), simultaneamente em 16 cidades do Estado, acabou por desbaratar a maior quadrilha de comércio ilegal de gado que já se teve conhecimento no Rio Grande do Sul. A Operação Minotauro, a cargo da Delegacia de Furtos, Roubos, Entorpecentes e Capturas (Defrec) de Santa Maria, coordenada pelo Delegado Sandro Meinerz, abrangeu quatro regiões -central, serra, metropolitana e litoral -, tendo cumprido 27 mandados de busca e apreensão que resultaram em uma prisão em flagrante e na prisão temporária de nove pessoas. A ação criminosa caracteriza os crimes de formação de quadrilha, sonegação fiscal, receptação e falsificação de documentos. Nos últimos três anos, conforme apurou a Polícia Civil, 10 mil cabeças de gado foram comercializadas clandestinamente, representando, aproximadamente, a sonegação fiscal de 500 mil reais. Em entrevista coletiva à imprensa, na tarde desta sexta, o Delegado Meinerz falou sobre a operação. Na oportunidade, o Chefe de Polícia, Delegado Pedro Carlos Rodrigues, elogiou a dedicação, respeito e forma séria como trabalham os agentes policiais e, de modo particular, a equipe do Delegado Sandro Meinerz. O Chefe de Polícia ressaltou, ainda, que é importante a população confiar na Polícia Civil, pois é desta confiança que surge um bom trabalho. A Operação Minotauro surgiu de uma constatação da Secretaria de Agricultura e Abastecimento de uma movimentação excessivamente grande de comércio de gado entre produtores da região central do Estado, mais precisamente, de Nova Palma e produtores do litoral, especificamente, do município de Palmares do Sul. Solicitado o trabalho da Polícia Civil para apurar o caso, verificou-se que os animais não chegavam ao seu destino, mas eram dirigidos para municípios da região metropolitana, onde eram comercializados, clandestinamente, com diversos frigoríficos. De posse de blocos obtidos junto à Secretaria da Fazenda de Palmares do Sul, com documentação falsificada dos produtores da região, a quadrilha comprava o gado para comercializá-lo com os frigoríficos sem pagar tributos. Isto porque o comércio entre produtores é isento de tributação. Durante o cumprimento dos mandados de busca e apreensão, os policiais apreenderam documentos, computadores e dois revólveres, uma espingarda calibre 12 com cano cerrado, além de outros objetos e outros documentos que poderão servir de provas na investigação. Além da Defrec, participaram da operação, agentes das Delegacias de Polícia (DP) de Santa Maria, e agentes das Dps de todos os municípios onde ocorreu a ação. A operação contou com a participação de um delegado e de 81 policiais no total, sendo 41 de Santa Maria; utilizou 25 viaturas, das quais 16 de Santa Maria. A ação ocorreu nos municípios de Nova Palma, Gramado, Taquara, Glorinha, Campo Bom, Maratá, Estância Velha, Triunfo, Novo Hamburgo, São Leopoldo, Sapiranga, Porto Alegre, Palmares do Sul, Terra de Areia, Osório, Santo Antônio da Patrulha. O gado comercializado ilegalmente era oriundo de 47 municípios do Estado. As prisões foram realizadas no seguintes municípios: Sapiranga, Nova Palma, Campo Bom, Estância Velha e Taquara. Entre os presos, está um vereador de Nova Palma que atuava como comprador. A investigação sobre sonegação fiscal, formação de quadrilha, receptação e falsificação de documentos iniciou há um ano e meio. Desde então já foram indiciadas 20 pessoas, dentre eles proprietários de frigoríficos e abatedouros, proprietários de açougues, donos de transportadoras, vendedores e compradores de gado, produtores rurais e caminhoneiros envolvidos na fraude.O Delegado Meinerz destacou, ainda, que o comércio clandestino de gado impede a ação da fiscalização sanitária, representando risco à saúde da população. Assessoria de Imprensa